Perles de culture observées aux rayons X

Pour distinguer les perles naturelles des perles de culture, nos opérateurs utilisent un instrument d'imagerie à rayons X, dont le principe est similaire à celui de la radiographie médicale. En observant les images aux rayons X, on peut voir la structure interne de la perle.

Pour les perles de culture à noyau présentées ici, un noyau est placé à l'intérieur du mollusque par l'Homme afin qu'il soit recouvert d'une couche de nacre, plus ou moins épaisse selon le temps passé dans l'huître.

Les premières perles de culture sont apparues au Japon et auraient été créées par Kokichi Mikimoto en 1893 à partir d'huîtres Akoya (Pinctada fucata).

Aujourd'hui, plusieurs autres espèces d'huîtres sont utilisées et il existe d'autres méthodes pour obtenir des perles de culture, par exemple par « greffons ». Il existe également des perles de culture d'eau douce, dont la Chine est de loin le premier producteur mondial.

Sur l'image radiographique présentée ici, on observe un noyau presque aussi gros que la perle et recouvert d'une fine couche de nacre, ce qui permet d'affirmer que la perle examinée est une perle de culture.

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