Aux GGTL Laboratories, on nous demande souvent pourquoi nos rapports indiquent « Mass : 1,00 carat » alors que d’autres laboratoires utilisent « weight : 1,00 carat ».

La raison est simple : il existe une différence fondamentale entre le poids et la masse.

Le poids correspond à la force gravitationnelle (et inertielle) exercée par la Terre sur une masse située dans son champ de gravité.
Son unité est le newton (N) : un newton est la force nécessaire pour donner à une masse d’un kilogramme une accélération de 1 m·s⁻².
Le poids dépend du lieu (altitude, latitude), car sa valeur varie selon l’endroit où il est mesuré sur la planète.
Il doit également être corrigé en fonction des conditions environnementales (température, pression atmosphérique).

Dans les applications industrielles ou scientifiques, la distinction entre masse et poids est essentielle.

Cela signifie que si la mention « weight » est utilisée, la valeur devrait alors être exprimée en newtons.

La masse, en revanche, est une grandeur physique scalaire positive qui caractérise la quantité de matière d’un corps.
Elle détermine son inertie (résistance aux changements de mouvement) et son interaction gravitationnelle avec d’autres corps.
Contrairement au poids, qui varie avec la gravité, la masse est une propriété intrinsèque et reste constante quel que soit le lieu ou l’environnement.
Elle s’exprime dans le Système international d’unités (SI), dont l’unité est le kilogramme (kg).

Depuis 2019, la masse est définie à l’aide de la constante de Planck (h) via la balance de Kibble, garantissant une stabilité et une reproductibilité universelles.

Ainsi, lorsque l’unité « carat » — une unité métrique définie en 1907 lors de la 4ᵉ Conférence générale des poids et mesures et intégrée au Système international d’unités (auquel 64 pays, dont les États-Unis, sont parties) — est utilisée, le terme correct est « Masse/Mass ».

Afin de respecter les conventions internationales, les rapports gemmologiques émis par des laboratoires adoptant une approche scientifique devraient donc indiquer « Masse : 1,00 carat » plutôt que « Poids : 1,00 carat ».

Pour les laboratoires qui préfèrent néanmoins utiliser le terme « Poids/weight », la masse doit alors être convertie en newtons.
Pour un diamant d’une masse de 1,00 carat, cela donne :

Poids : 0,001962 newton,
calculé selon la formule :
F = 0,0002 kg × 9,81 m·s⁻² = 0,001962 N.