Inclusions de cinabre dans une opale éthiopienne

Les auteurs ont récemment examiné une opale éthiopienne de 15,8 ct (photo de couverture) qui contenait de nombreuses particules dendritiques rouges (Figure 1) mesurant chacune jusqu'à 70-100 µm (Figure 2). L'origine éthiopienne a été confirmée par ses caractéristiques physiques (légèrement hydrophane, taille des taches rouges et structure colonnaire arrondie) et chimiques (forte concentration en Ba ; Rondeau et al. 2010). Les inclusions ont été identifiées par micro spectroscopie Raman comme étant du cinabre (HgS). Les analyses chimiques EDXRF de la surface supérieure de l'échantillon ont confirmé la présence de Hg et de S. Le cinabre et l'opale sont associés dans de nombreuses localités, en particulier dans l'ouest des États-Unis (Knopf 1915 ; Gettens et al. 1972 ; https://www.mindat.org/min-3004.html). Cependant, le cinabre n'est que rarement mentionné comme inclusions dans l'opale noble (voir, par exemple, Gaillou 2015). On connaît également le matériau de cinabre opalisé ou silicifié connu sous le nom de myrickite, dans lequel la forte concentration d'inclusions de cinabre induit une couleur orange ou rouge intense (Manutchehr-Danai 2009 ; Melero et al. 2019).

Figure 2 : (a) L'opale contient des inclusions de cinabre rouge sur toute la sub-surface du cabochon. — *Figure 1: L'opale contient des inclusions de cinabre rouge sur toute la sub-surface du cabochon. Micrographie F. Notari.*

Figure 2 : (b) Un examen plus approfondi de l'une de ces inclusions montre sa forme dendritique. Micrographies F. Notari. — *Figure 2: Un examen plus approfondi de l'une de ces inclusions montre sa forme dendritique. Micrographie F. Notari.*

À la connaissance des auteurs, c'est la première fois que des inclusions de cinabre sont documentées dans une opale d'Éthiopie. Leur morphologie dendritique suggère une croissance relativement rapide, alors que les inclusions de magnétite rapportées dans l'opale éthiopienne ont une morphologie octaédrique bien formée (Rondeau et al. 2010), suggérant une croissance lente. Cela indique un vaste domaine de paramètres possibles (au moins en termes de vitesse de croissance et de chimie) pour la formation d'inclusions dans l'opale éthiopienne, ce qui donne peut-être une représentation de la grande région dans laquelle ces gisements se trouvent.

Auteurs

Féodor Blumentritt, GGTL Laboratories Switzerland, Genève, Suisse. ResearchGate.
Candice Caplan, GGTL Laboratories Switzerland, Genève, Suisse. ResearchGate.
Emmanuel Fritsch, IMN-CNRS et Université de Nantes, France. ResearchGate.
Franck Notari, GGTL Laboratories Switzerland, Genève, Suisse. ResearchGate.

Références

Gaillou, E. 2015. An overview of gem opals: From the geology to color and microstructure. Thirteenth Annual Sinkankas Symposium—Opal, Carlsbad, California, USA, 18 April, 10–19.
Gettens, R.J., Feller, R.L. & Chase, W.T. 1972. Vermilion and cinnabar. Studies in Conservation, 17(2), 45–69, https://doi.org/10.2307/1505572.
Knopf, A. 1915. Some cinnabar deposits in western Nevada. Contributions to Economic Geology, Part I, Metals and Nonmetals Except Fuels, 59–68, https://pubs.usgs.gov/bul/0620d/report.pdf.
Manutchehr-Danai, M. 2009. Dictionary of Gems and Gemology. Springer, Berlin and Heidelberg, Germany, 1,037 pp., https://doi.org/10.1007/978-3-540-72816-0.
Melero, D., Lobato, B., López-Antón, M.A. & Martínez-Tarazona, M.R. 2019. Identification of mercury species in minerals with different matrices and impurities by thermal desorption technique. Environmental Science and Pollution Research, 26(11), 10867–10874, https://doi.org/10.1007/s11356-019-04245-8.
Rondeau, B., Fritsch, E., Mazzero, F., Gauthier, J.-P., Cenki-Tok, B., Bekele, E. & Gaillou, E. 2010. Play-of-color opal from Wegel Tena, Wollo Province, Ethiopia. Gems & Gemology, 46(2), 90–105, https://doi.org/10.5741/gems.46.2.90.