Cristaux de Turquoise, Beauvoir, Echassière, Ebreuil, Allier-Auvergne, France
La turquoise forme rarement des cristaux automorphes (cristaux à faces visibles et identifiables), on la trouve généralement sous forme de nodules, de veines, de remplissages, etc. et sous ces formes, elle est toujours opaque.
La couleur est due au cuivre, la turquoise étant un phosphate de cuivre hydraté dont la formule est CuAl6(PO4)4(OH)8 - 4H2O. Lorsque des impuretés de fer (Fe3+) remplacent le cuivre, la couleur de la turquoise devient verte. Lorsque ses cristaux sont automorphes, ils sont transparents et toujours de très petite taille (quelques dizaines de micromètres).
Ils peuvent être isolés mais forment souvent des rosettes plus ou moins sphériques qui peuvent être regroupées en grappes. Seuls quelques gisements produisent des turquoises présentant des cristaux bien formés et transparents, l'un des plus connus étant celui de Lynch station en Virginie, USA (Figure 1) ; mais il existe également de très beaux échantillons à Cahai et Ottré en Belgique.
Figure 1 : Cristaux de turquoise provenant de Lynch Station, Virginie, USA (SGDF-3606).
Les micrographies (figure 2 et image de couverture) ont été réalisées à partir d'un échantillon provenant de la région de l'Échassière, dans l'Allier-Auvergne, en France. Ce gisement, toujours en cours de prospection, est également réputé pour avoir produit des spécimens de très bonne qualité.
Figure 2 : Cristaux de turquoise provenant de Beauvoir, Echassière, Ebreuil, Allier-Auvergne, France (SGDF-14960).
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