Crabe d’eau douce « pétrifié »
Ceci est un crabe d’eau douce « pétrifié » (Potamos potamois, Olivier, 1804).
Ce crabe d’eau douce appartient au genre Potamon (Savigny, 1816), probablement à l’espèce potamios (Olivier, 1804). Il date du Pléistocène moyen (≈ 450 000 ans), ce qui est cohérent avec les mesures effectuées par thermoluminescence (Pasini & Garassimo, 2011).
Il provient de la carrière de travertin de Denizli (bassin de Denizli), dans le sud-ouest de la Turquie.
Le genre existe encore aujourd’hui, notamment avec l’espèce (menacée) Potamon fluviatile (Herbst, 1785), dont l’habitat se compose de cours d’eau calmes du nord et du nord-est de la Méditerranée.
La minéralisation de l’exosquelette de ce crabe, dans son terrier, s’est formée par enrobage, à la suite d’une forte émergence d’eaux géothermales chaudes qui, dans cette région, jaillissent à ≈ 35 à 56 °C et sont très riches en hydrogénocarbonates et en précipitations de calcium sous forme de carbonates de calcium. Ici, il s’agit de calcite (CaCO₃), identifiée par spectroscopie micro-Raman.
Il ne s’agit pas exactement d’un fossile, car le processus de fossilisation implique le remplacement des tissus et des squelettes (ou exosquelettes) par des substances minérales environnantes. Ce n’est pas le cas ici, puisque cet exosquelette (qui a disparu) est uniquement recouvert de carbonate de calcium.